“族长太爷与诸位族老年节将近妾身苏州后也要准备返京想要邀各房侄儿进京做客不知几位长辈可应允？”徐氏缓缓说道。

    “邀各房子侄进京？”族长太爷看着徐氏神情凝重满脸不赞同。

    没有人会将这个看成是寻常邀请在现下二房三兄弟无嗣的情况下。身为一族之长族长太爷想的深远委实不愿各房头为了二房过嗣之事起了嫌隙。

    沈家九房传承几代本就因出了服亲亲缘渐远关系不那么紧密要是再为了过嗣之事闹起来就要成一盘散沙

    三房老太爷与九房太爷却是意外之喜。

    见着方才徐氏架势显然与已故孙氏极为亲厚那要因旧事是迁怒到三房、九房身上别说是承嗣怕是以后都要小心被压制。两位老爷子正不安就听了徐氏这话如何能不欣喜。

    见族长太爷有阻拦之意三房老太爷忙开口道：“小哥们都没见过二房几位叔伯、叔伯母早当上京请安。如今随着侄孙媳妇过去倒也便宜。”

    九房太爷亦迫不及待地开口：“侄媳妇我那孙儿琳哥可也去？”

    方才各房子弟进来请安时每房头徐氏都留人说话不能说被留下子弟个个芝兰玉树般出彩不过相比之下沈琳确实平庸了些。

    徐氏轻笑道：“琳哥确实如太爷所赞是个敦厚本分的孩子甚好。”

    九房太爷立时欢喜眼神闪了闪扫了一眼族长太爷：“就算要安排小哥们进京给叔伯请安也不用去那么多哩。眼看就要过年总不好让小哥们闹哄哄的吵了你们。我看年长的几个去便是了年纪小的那几个出门家里也不放心哩。”

    族长太爷稳重如山只做未听见。宗房大太太坐在旁边不动声色心里却乱作一团不知该为九房太爷的话松了口气还是该埋怨九房太爷倚老卖老不要脸。

    三房老太爷知晓这是针对沈珏心里思量一下被徐氏留心少年中也就数沈瑞、沈珏两个对孙子的威胁大便跟着应和道：“是哩是哩小哥们都没出过门就是瑞哥那里即便要去京城祭扫也不差这两、三年还是等他略大些拖家带口的说不定孙太爷地下见了也欢喜。”

    徐氏淡笑听二老讲完没有应答之意而是对族长太爷道：“族中这一辈子弟成才者多。在京几位族侄我们老爷都见过对于年岁小的这些品性资质我们老爷也曾打听过。只是耳听为虚、眼见为实。有些大事不是我一个妇道人家能做主。还有我家二叔、三叔那里皆膝下荒凉想来也乐意见一见族中小辈。”

    徐氏这句话说完不仅三房老太爷与九房太爷都竖起耳朵连八房老太爷与族长太爷等也跟着意外。

    这话中之意可是直言选嗣之事并且还有三个房头各选一人之意。

    虽早就晓得二房要择嗣可大家都以为他们既兄弟共居之前又只有一根独苗这次选嗣多半也是选一个谁想到徐氏却是这个意思。

    一时之间大家心思各异。

    二房三位老爷老大为户部侍郎老二为翰林侍讲学士沈三为举人。看似三兄弟成就各异、门第天差地别可二房人丁单薄即便真的被过到二老爷、三老爷膝下沈沧这个大伯对侄子还能不提挈照顾？

    别说本就存了念头的三房老太爷同九房太爷越发心热就是原本冷眼旁观的八房太爷都怦然心动。

    八房沈流如今也不过是举人门第儿子却有六个。沈宝虽为嫡子可上有嫡兄下有嫡出幼弟排行在中间素来不得父母看重。他虽在画上颇有天赋八房太爷也顷身相授可在法字画上本就当博采众家之长再从自己找到适合自己的技艺。

    沈流一心想要走科举之路对于儿子们教导也是以读举业为主对于沈宝“不务正业”本就不喜。若不是有老太爷支持他早就要让儿子收心苦读。如此之下哪里会用心给沈宝择师。沈宝不俗天赋可至到前些日子才终于有了老师传承正是为这个缘故。

    二房三位老爷情形八房老太爷也大致晓得。

    大老爷沈沧二甲进士出身如今在正三品户部左侍郎位上多年极有可能再进一步;二老爷沈洲亦是二甲进士出身差一点就是三鼎甲为二甲传胪后为庶吉士散馆后就一直为翰林官如今为从五品翰林院侍读学士;三老爷身体不好只参加一次乡试得了举人功名后便没有再下场。不过根据传到松江的消息三老爷之才并不亚于其两位兄长只因被身体拖累才没有更进一步。

    大老爷、二老爷都在官场定也会择读资质好的孩子为嗣子却是不知三老爷会如何。

    宗房大太太的脸上终于露出几分忑忑心中犹疑不定心里仿佛两个小人在打架一个道：“五哥要是被大老爷、二老爷选上即便不是亲生可身为传承血脉的嗣子也能得尽照拂疼宠。”另一个道：“若是大老爷、二老爷还罢要是被三老爷看上可怎么好？三老爷自己就是病秧子哪里有精力教导嗣子？五哥本就性子散漫要是没长辈盯着怕是会耽搁了。”

    族长太爷原本悬着的心却跟着放下并不是人人都舍得将自己子孙过给旁人要是三房选三个嗣子的话那相争应会小许多。

    看着旁边神思不属的宗房大太太一眼族长太爷心中轻哼一声倒是没有再反对徐氏提议的意思。

    不过有些事情早点问清楚好省的各房头人心不稳平添事端族长太爷便道：“携哪几个子弟进京侄媳妇可是有定夺？”

    徐氏便道：“沈家九房本休戚相连妾身之意便一家一个侄儿。若是年纪大的有课业功名在不好耽搁学业;要是年纪尚幼正如两位族老所言爹娘也舍不得走远路。太爷您看就妾身方才留下的那几个小哥如何？”

    方才徐氏留下的沈家子弟为宗房沈珏、三房沈珠、四房沈瑞、五房沈全、七房沈琴、八房沈宝和九房沈琳。

    三房老太爷同九房太爷忌惮沈珏、沈珏两个可生怕节外生枝也不好说什么。

    族长太爷道：“落下了六房。”

    “琪哥没有嫡兄弟旁枝庶房子弟这次便罢了。”徐氏轻声道。

    听了这话众族老都点点头没有异议。

    毕竟这于系择嗣之事自然是以嫡血为主。要是二房真有心从旁枝庶房子弟择人那也不用去其他房头选人二房嫡支虽血脉断绝庶房也有几家。

    至于三房祖上是庶出到底该怎么论现下倒无人去计较。

    若是计较三房血脉不纯那五、六、七、八、九房血脉还太远呢剩下能择选嗣子的就只有宗房同四房。

    这被选中七个少年分属七房有族长太爷与三位族老在直接能做得了其中四房的主。

    族长太爷便道：“五房与七房那里侄媳妇你还得问问两位当家人。”

    至于四房沈举人亏待孙氏母子在前方才进来见礼时心虚得都不敢抬头当不会有那个胆子绝徐氏提议。且不论三年前是是非非徐氏抬出了已故孙太爷又有一个孝字在。

    徐氏点头道：“太爷说的正是。五房那里侄媳已同弟妇提过弟妇早有心送全哥进京游历如此两下正便宜;剩下七房叔叔那里还得问一句。”

    此话一出旁人还不会多想三房老太爷同九房太爷少不得腹诽一二。还真是会咬人的狗不叫平素看着五房人清高以后他们不会参合此事没想到接着郭氏是女眷同徐氏往来便宜已经先一步走到大家前头。

    八房老太爷平素虽当得了两个房头的家可这涉及到出继骨肉之大事自不会插手。

    少一时七房沈溧被单独请了进来。

    听徐氏提了欲携族中子侄进京的话沈溧愣了半响方醒过神面上有些惊疑求助地望向八房老太爷。

    这同二房结个善缘与让出一个嫡子给二房可不是一事。要知道儿子过继以后自己就成了族叔两下不相于。骨肉虽非死别却是生离。京城同松江又是千里之遥这如何能舍得？

    八房老太爷见状便安抚道：“沈宝也跟着去。他们这个年纪能出去走走见见世面总是好事。不过是去拜会族中叔伯即便在京城逗留的日子长些半年一载也返了。”

    沈溧的心一下子落地。

    不过是进京又不是就定了名分其他房头那几个少年可都是个顶个的出色自家儿子虽好可在族兄弟面前也不出彩哪里就能选上？真是杞人忧天。

    如今族老们都不反对此事自己这一房作甚出恶人？

    这般想着沈溧便道：“且听沧大嫂子吩咐只是犬子顽劣怕是要给沧大嫂子添麻烦了。”

    徐氏赞了两句沈琴便又提了请四房沈举人。

    真如族长太爷所料待徐氏提及要带沈瑞进京为孙太爷祭扫之事原本有些惶惶不安沈举人立时应下一点异议都没有

    稍间里徐氏与族老们已经有了定论敞厅里少年们还不知他们未来一年半载的生活已经被安排好并且说不得下一步面对的就是人生第一次重大转折。

    沈瑞一出来沈珏就察觉他脸色不好凑了过来低声问道：“瑞哥怎哩？”

    沈瑞露出苦笑：“外祖父福地在京城沧大伯娘要我代母亲进京祭扫明年县试怕是要耽搁。”

    “耽搁甚哩？”沈珏翻了个白眼：“真是服了你了能跟着出门还是去京中你不欢喜还愁闷？难道你就不想六族兄？”

    沈瑞道：“可是我原本打算好的明年下场县试、府试要是去了京里倒要耽搁一年。”

    沈珏轻哼一声道：“你呀平素看着是个明白人这还真是身在局中、关心则乱即便明年过了县试、府试又如何？院试不还是得等到后年才开。只要你别将功课丢下分作两年考童子试同后年一鼓作气又有何区别？还是你羡慕何泰之想要先捞个童生名头听听？”

    沈瑞闻言醍醐灌顶。

    倒不是没想到后年院试之事而是因四房越来越乱沈举人又迎娶继室在即他想要过了县试府试便往南京寻家学院附学这才不愿意耽搁一年。

    可是去南京也是去去京城也是去都能离了四房这泥潭他又计较什么？京城有沈珏与王守仁又能趁机查一查孙家同二房到底什么渊源如此隐晦时隔多年孙家人都死光了才露出来。

    说到底还是成年人思想作怪沈瑞对徐氏不提前商量就直接做出带他北上的决定有些反感。可在徐氏眼中他只是十二岁孩子长辈拿主意反而是正常

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